En el tradicional Barrio Arriba de la ciudad de León, cada 10 de septiembre, los habitantes celebran con devoción y alegría la Fiesta de los Panecitos en honor a San Nicolás Tolentino, una tradición que se remonta al siglo XIX y que ha perdurado a lo largo de generaciones. Esta festividad única, que combina elementos religiosos, gastronomía y cultura popular, atrae a miles de personas cada año.
Desde las primeras luces del día, a las 6 de la mañana, comienza la celebración con las mañanitas a la Parroquia del Señor de la Salud, marcando el inicio de un día lleno de actividades. La festividad se extiende hasta cerca de la medianoche, ofreciendo a los asistentes una experiencia inolvidable.
El corazón de la tradición consiste en la bendición de los panecitos. Cada 10 de septiembre, los parroquianos se reúnen en las calles de Aquiles Sedán, Moctezuma y Callejón de las Mercedes para adquirir panes tradicionales y llevarlos a ser bendecidos en la parroquia. La creencia en la sanación a través de estos panecitos se origina en una visión religiosa de San Nicolás Tolentino, quien, estando gravemente enfermo, recibió la visita de la Virgen María en un sueño. En la visión, la Virgen le aconsejó sumergir un pan en agua como remedio para su enfermedad.
Aunque en sus inicios solo se elaboraba pan floreado o pan de agua, en la actualidad, varias familias y panaderías con más de 100 años de historia participan en la Fiesta de los Panecitos, ofreciendo una amplia variedad de productos horneados, desde orejitas y cuernos hasta conchas, pastelitos, barquillos, sevillanas, campechanas, rebanadas, galletas, besos, donas, moñas, roscas, elotes, empanadas, chorreadas, cacahuate, calvos, novias y otros panes tradicionales.
Durante el día, las calles del Barrio Arriba se convierten en un auténtico «Museo del Pan», donde los visitantes pueden degustar estas delicias y experimentar la rica cultura panadera de León Guanajuato.
La festividad no se limita a la bendición de los panecitos. Los asistentes también pueden disfrutar de antojitos mexicanos, emocionantes juegos mecánicos, música popular en vivo y, para cerrar la jornada, un espectáculo de juegos pirotécnicos que culmina con la quema de un castillo, una tradición que se ha vuelto rara en estos tiempos.
La Fiesta de los Panecitos también promueve otras tradiciones y artesanías locales, como el tejido y la elaboración de canastas de palma, así como la creación y quema de castillos.
Los habitantes del Barrio Arriba cuentan con orgullo que San Nicolás Tolentino solía distribuir los panecitos a los enfermos, confiando en que estos panes tenían el poder de sanar. Hoy en día, continúan con esta tradición, transmitiéndola de generación en generación.
En medio de la mezcla de lo sagrado y lo terrenal, los creyentes de esta festividad enfatizan la importancia de llevar los panecitos a bendecir y compartirlos en casa como un gesto de amor y esperanza.
La Fiesta de los Panecitos en el Barrio Arriba de León, Guanajuato, es una celebración que une a la comunidad en torno a la fe, la tradición y la gastronomía, convirtiendo las calles en un lugar de encuentro donde se puede disfrutar de la riqueza cultural y culinaria de la región mientras se rinde homenaje a San Nicolás Tolentino.
