En la calle Hidalgo de San Felipe Torres Mochas, Guanajuato, se encuentra uno de los espacios históricos vinculados con la vida de Miguel Hidalgo y Costilla: el Museo Histórico Casa de Hidalgo, conocido también como La Francia Chiquita, inmueble que el sacerdote habitó de 1793 a 1803 y que actualmente forma parte de la Ruta de la Independencia.

La casa se convirtió durante aquellos años en un punto de encuentro para el intercambio de conocimientos e ideas. Hidalgo organizaba tertulias con vecinos y amigos, en las que se abordaban temas de actualidad y circulaban las ideas ilustradas y los acontecimientos que ocurrían en Europa, incluida la Revolución Francesa.

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Durante su estancia en San Felipe, el sacerdote también impulsó diversas actividades productivas. Promovió la cría del gusano de seda, la producción de miel y cera mediante la apicultura y el trabajo con cerámica y barro, con el propósito de generar alternativas económicas y fuentes de empleo para los habitantes de la localidad.

El inmueble es, además, un ejemplo de arquitectura civil del siglo XVIII. Originalmente contaba con un amplio zaguán, un patio cuadrangular rodeado de habitaciones, áreas de servicio y una huerta que Hidalgo convirtió en jardín botánico. Con el paso del tiempo, la casa continuó funcionando como vivienda y tuvo otros usos, entre ellos una escuela de artes y oficios en 1928.

En 1959 el inmueble quedó bajo custodia del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), mientras que en 1963 comenzaron los trabajos de restauración para convertirlo en museo. Finalmente, la Casa de Hidalgo abrió sus puertas al público en 1969.

Con motivo del Bicentenario de la Independencia, en 2010 se realizó una reestructuración que dio paso al discurso museográfico actual, distribuido en cinco salas permanentes. El recorrido aborda la vida social, económica y cultural de San Felipe; la trayectoria de Miguel Hidalgo; las formas de vida de la sociedad novohispana; su faceta como emprendedor y empresario; y el camino que condujo hacia la insurgencia.

La Francia Chiquita permite así acercarse a una etapa poco conocida de la vida de Miguel Hidalgo y descubrir el contexto social, cultural y económico en el que se desarrollaron algunas de las ideas y actividades que marcaron su trayectoria antes del inicio de la Guerra de Independencia.